Maximilian Adelbert "Max" Baer (11 Şubat 1909 - 21 Kasım 1959), Amerikalı profesyonel boksör ve zamanında Dünya Ağırsıklet Şampiyonu unvanını elinde bulundurmuş bir sporcudur. Ringlerdeki karizmatik kişiliği, güçlü yumrukları ve aynı zamanda trajik olaylarla dolu hayatı onu boks tarihinin unutulmaz figürlerinden biri yapmıştır.
Max Baer, Omaha, Nebraska'da doğdu ve Pennsylvania'da büyüdü. Alman ve İrlandalı kökenlere sahipti. Boks kariyerine nispeten geç bir yaşta, 20'li yaşlarının başlarında başladı. Doğal yeteneği ve olağanüstü gücü kısa sürede dikkat çekti. Sağ kroşesiyle tanınan Baer, hızlıca yükselerek profesyonel arenada adını duyurmaya başladı.
Baer'in kariyerindeki dönüm noktalarından biri, 1930'da Frankie Campbell ile yaptığı maç oldu. Maç sırasında Campbell ağır yaralandı ve kısa süre sonra hayatını kaybetti. Bu olay, Baer üzerinde derin bir travma yarattı. Campbell'ın ölümünden sonra Baer, uzun süre kendini suçlu hissetti ve ringlerdeki agresif tavrını bir miktar yumuşattığı söylenir. Hatta Campbell'ın ailesine destek olmak için maddi yardımda bulunduğu da bilinmektedir. Bu olay, boks sporunun'nun acımasız yüzünü ve sporcular üzerindeki psikolojik etkilerini gözler önüne seren bir örnektir.
Trajik olaylara rağmen Baer, kariyerine devam etti ve büyük başarılar elde etti. 1934'te, Primo Carnera'yı nakavt ederek Dünya Ağırsıklet Şampiyonu unvanını kazandı. Bu zafer, Baer için büyük bir gurur kaynağı olmuştu. Ancak, unvanını sadece bir yıl sonra, 1935'te efsanevi James J. Braddock'a karşı kaybetti. Bu maç, boks tarihinin en büyük sürprizlerinden biri olarak kabul edilir ve Braddock'ın "Cinderella Man" lakabını almasına yol açmıştır.
Max Baer, ringlerdeki gösterişli ve karizmatik tavırlarıyla tanınırdı. Rakibini kışkırtmaktan, seyircilerle etkileşim kurmaktan ve hatta maç sırasında gülümsemekten çekinmezdi. Bu nedenle "Palyaço Prens" lakabıyla anılırdı. Ancak, bu eğlenceli kişiliğin altında ciddi bir güce sahip, tehlikeli bir boksör yatıyordu. Sağ kroşesi, rakipleri için büyük bir tehdit oluşturuyordu.
Boks kariyerinin yanı sıra Baer, Hollywood'da da oyunculuk yapmıştır. Birkaç filmde rol almış, genellikle güçlü ve karizmatik karakterleri canlandırmıştır. Ayrıca, çeşitli gösterilerde sahne almış ve televizyon programlarına katılmıştır. Bu sayede, spor kariyerinin ötesinde de tanınan bir figür haline gelmiştir.
Max Baer, 21 Kasım 1959'da, 50 yaşında kalp krizi sonucu hayatını kaybetti. Ani ölümü, boks dünyasında büyük bir üzüntüye yol açtı. Baer, boks tarihine hem ringlerdeki başarıları hem de trajik hikayesiyle damga vurmuş bir sporcudur. Ringlerdeki karizması, güçlü yumrukları ve insanlara olan duyarlılığı onu unutulmaz bir figür yapmıştır. Oğlu Max Baer Jr., "The Beverly Hillbillies" dizisindeki Jethro Bodine rolüyle tanınan bir oyuncudur. Max Baer'in hayatı ve kariyeri, 2005 yapımı "Cinderella Man" filminde de konu edilmiştir.
Max Baer, sadece bir boksör değil, aynı zamanda bir şovmen, aktör ve trajik bir kahramandı. Onun hikayesi, sporun zirvesine çıkmanın yanı sıra, hayatın zorluklarıyla başa çıkmanın ve insan kalabilmenin önemini hatırlatmaktadır.